近日，经全省各地各部门申报推荐，中共湖北省委宣传部组织综合评审，“荆楚楷模”2021年度7-8月上榜人物公布，咸宁市公安局退休民警余发海光荣当选。2005年至今，余发海的足迹遍布全国24省的100多个县市，为羊楼洞142座烈士墓寻亲。在新华社、人民网、中央电视台、《解放军报》等全国各地主流媒体及社会广泛关注下，他不顾重症在身，奔波数万里，已找到120位烈士亲人。

五上荒原，寻找烈士墓

71岁的老党员余发海，是一名退休警察。他曾担任基层派出所所长，全国公安系统一等功臣。2003年，因为肾衰竭需做换肾手术，驻赤壁市武警子弟兵和全市人民警察为他捐款换肾，给了他第二次生命，也让他从此一心回报社会。2005年病休中的余发海接到了赤壁市政协交给他的一项任务：羊楼洞郊外有个墓群，因为年代久远被荒草淹没，不知道埋葬的是红军还是新四军，希望他能尽快调查清楚墓群的准确方位、大小以及墓葬主人的身份。

开始以为的简单任务却并不简单，羊楼洞村离市区40公里，那个时候的路也不好走，爬山涉水，交通不便，余发海拖着重病弱的身体，奔波在考察羊楼洞墓群的路上，刚开始四次都没有找到墓地，第五次终于在一位“麻木”司机的指引下找到了，站在茅草丛中的烈士墓群前，看着142座凄凉荒凉的坟茔。大部分墓碑早已风化，根本看不清上面的字迹。余发海就用红漆重新描绘出来。他动过手术，不能长时间弯腰，就跪在地上写，经常是一跪就是大半天，有时下雨了，他就用身体护着这些珍贵的资料。每份碑文都让老人潸然泪下，他想，这些英烈们不能就这样埋在乱岗上。他们是怎么牺牲在这儿的？家里还有没有妻儿和父母兄弟？他们知道自己的亲人长眠于此吗？此后他奔波在这片土地上，通过抄写碑文，遍访当地老人、乡镇退休干部等，整理出了一部较为完整羊楼洞烈士寻亲名录和史料。

16年坚持，为百余名烈士找家

烈士们当年在炮火纷飞的战场上倒下，一定要让世人们知道他们，让翘首苦盼他们回家的亲人们知道他们，让英烈们回家，让他们魂归故里。为烈士寻找亲人，成为余发海的使命、责任、坚守！

余发海着手整理起烈士名单。50多年前的地名，有些已经变更。他买回各省地图册、方志和地名志，对照行政区域的变更归类建档。进行一一鉴别。

2005年秋，他开始给烈士的亲属写信，地址是碑文上的籍贯。几百封信件寄出去了，大多石沉大海，还有40多封信因“地址不详”被退回。

余发海有些灰心了，家人劝他：还是留点力气养养身体吧，把钱花在自己的健康上，何必贴钱贴工的给自己找麻烦……余发海对老伴说“我这条命都是解放军、人民警察给的，大不了就是把这条命还给大伙，那些为国奉献了年轻生命的烈士们，他们虽然牺牲长眠于此，绝不能躺在乱岗上，他们的精神不能死，荣誉不能死！我一定帮他们找到亲人！”

在漫长的等待中，余发海收到了8封烈士亲属的回信，内容催人泪下……

为提高效率，余发海从2006年开始坐着火车为烈士寻亲，足迹几乎遍布全国——最北到丹东，最南到广西、贵州，行程上万公里，他总是开玩笑地说“这就是我的寻亲万里长征。”由于身体不好，他每次出发都会将病历带在身上，以防万一。2007年夏天，在一次寻亲路上，余发海突然病倒了，他在当地医院住了3天才好转。

今天羊楼洞烈士墓园已修缮一新，现在已成为湖北省爱国主义教育基地。2021年清明节，湖北省军区、武警湖北咸宁支队、赤壁市党政机关以及湖南、广西等地的相关单位纷纷来到羊楼洞烈士陵园祭奠，他们在这里缅怀先烈、弘扬和继承革命传统，寄托无限哀思。

看到这一幕，余发海无比欣慰，“到这里来的人越来越多了。今天的幸福生活是这些先烈用鲜血和生命换来的，我们珍惜幸福生活的同时，更应该尊重缅怀先烈。我也到了古稀之年，重病缠身，留给我的时间不多了，我会珍惜不多的时间，为烈士寻亲作最后一搏。”

白发苍苍的余发海，一位年迈多病的老共产党员依旧奔波在为烈士寻亲的路上，他的脚步匆匆，没有停歇……

来源：赤壁公安

网编：高飞